A frequência de casos de doenças visuais está aumentando em todo o mundo. Problemas como a miopia, por exemplo, podem atingir 3,36 bilhões de pessoas no planeta em 2030 e até metade da população em 2050, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS). Além desta "epidemia" particular, diversos outros fatores estão prejudicando a visão de crianças, adultos e idosos, desde a falta de um acompanhamento oftalmológico regular para identificar doenças e sugerir tratamentos, até o avanço de profissionais não-médicos fazendo consultas e prescrevendo medicamentos, o que é vedado por lei no Brasil.

Estas são algumas das principais preocupações que a Associação Catarinense de Oftalmologia reforça neste 7 de maio, data em que se comemora o Dia do Médico Oftalmologista. "Por meio de um exame oftalmológico é possível identificar até três mil doenças. Portanto, a melhor forma de cuidar da saúde da visão é com acompanhamento de um profissional médico", ressalta o presidente da entidade, Ayrton Ramos.

Como ele alerta, "há pacientes que chegam com problemas mais graves e que não teriam ocorrido, ou poderiam ser mais facilmente tratados, se tivessem sido consultados por um médico oftalmologista". No caso da cegueira, por exemplo, 80% das ocorrências poderiam ser evitadas se houvesse acompanhamento regular.

O oftalmologista é o único profissional habilitado para realizar exames e consultas, indicar tratamentos e medicações. "Um médico oftalmologista passa, em média, por mais de dez anos de estudo e dedicação exclusiva, da graduação aos três anos de residência, além das especializações. A questão é que cada vez mais vemos, em anúncios de redes sociais e até mesmo nas ruas, profissionais que concluíram curso técnico de três anos, como optometristas, fazendo consultas e prescrevendo receitas sem o conhecimento necessário - colocando a população em risco e indo contra a lei", explica.

Para coibir esta prática ilegal e as consequências à população, a Associação Catarinense de Oftalmologia tem feito uma pesquisa ativa pelo Estado e, entre agosto e dezembro de 2020, encaminhou 26 denúncias ao Ministério Público de Santa Catarina, três recursos ao Conselho Superior do Ministério Público de Santa Catarina, uma denúncia ao Procon e sete novas medidas judiciais, segundo a assessoria jurídica da entidade.